1934年11月16日，红25军在中共鄂豫皖省委的带领下，自河南何家冲出发长征后，相继进入桐柏山区、伏牛山区。由于这两处都不具备创建新的根据地条件、红军难以立足发展，省委决定继续西进，准备进入陕西南部，相机创建新的根据地。

  12月8日，红25军在豫陕交界处的铁锁关（即箭杆岭）击溃陕西守关民团后，进入陕南境内。这时，由潼关、华阴仓促调来的陕军冯钦哉部第42师第248团、第252团，已进至雒南（今洛南）县城和景村、三要司等地，准备迎面堵截红25军。当天下午，红25军先头部队进至三要司，与敌第248团3营接触。敌人凭借三要司南面的九泉山高地进行顽抗。红25军随即以第225团由九泉山东南侧攀登陡崖实施正面攻击，其余部队则迂回至高地西侧向敌人攻击。第225团3营8连在营长李学先、连长肖邦与带领下，率先攻上山顶和敌人展开近身肉搏。在红军的勇猛夹击下，守敌1个营全部被歼。9日，红25军翻越蟒岭，进至雒南的庾家河（今属丹凤）宿营。

  庾家河地处陕西雒南、商县、商南三县的交界处，是秦岭深山峡谷中的一座小镇，而东山坳口就位于庾家河街背后的山梁上，是从庾家河向后山通往七里荫、鸡头关方向的必经要道。从地形上看，东山坳口的海拔比庾家河街更高，占据这块高地就能居高临下俯瞰、控制整个庾家河，是直接关乎庾家河防务的核心战略要点。

  12月10日上午，鄂豫皖省委在庾家河一间叫“春茂永”的中药铺里召开第十八次常委会议，研究在鄂豫陕边界地区创建新的革命根据地等问题。会议进行中，东山坳口突然响起枪声，枪声很快越来越密集。原来红25军进入陕南后，国民党军第60师等就一路紧追不舍。红25军在庾家河东山坳口的排哨，发现敌先头部队从七里荫岭迂回上来，当即向敌开火。

  东山坳口一旦被敌人夺走，就等于封死了红军出山的通路，红25军将陷入被敌人围歼的绝境。战斗一开始，敌第360团就抢占了东山坳口的有利地形，向红25军发起猛攻。军部接到排哨情报后立刻派出手枪团驰援前线，手枪团一边就地阻击敌人，一边派人回军部通报战况。省委立即停止开会，军首长迅速赶到山上，指挥部队实施反击，强攻山头阵地。

  副军长徐海东率领第223团勇猛地冲入敌群，用刺刀、手榴弹，硬是从敌人手里夺回了东山坳口。第224团、第225团迅速抢占坳口南北两侧高地，协同第223团将进攻之敌打退。敌人为拖延时间等待后续主力抵达，不顾一切疯狂向红军射击。激战中，徐海东身负重伤。

  没过多久，敌第355团、第357团陆续赶来增援，再次向红军发起攻击。于是，敌我在整个坳口一线展开激烈的争夺战。短短时间里，整个东山坳口杀声震天，枪林弹雨不断，刺刀碰撞声、手榴弹爆炸声震彻山谷，敌我双方一波接一波冲锋，一轮接一轮肉搏，战斗瞬间进入白热化，军长程子华也身负重伤。

  危急关头，军政委吴焕先指挥官兵继续战斗。吴焕先站在山坡上，举起指挥旗下达指令，要求所有官兵等他挥旗后再开火，没有命令不许擅自开枪。敌人一边开枪一边顺着山坡向上摸索推进，见红军迟迟没有还击，误以为红军子弹已经耗尽，索性直起身子放大胆子往前冲锋。阵地上战士等待排长号令，排长盯着连长的指示，连长满心焦急地望向吴焕先。等到敌人完全进入红军的有效射程，吴焕先迅速挥动旗帜，红军阵地上瞬间枪炮齐发，冲在前方的敌人成片倒下。紧接着，红军官兵和冲上来的敌人展开了殊死拼杀。战斗中，第224团团长叶光宏在率领部队与敌人拼刺刀时，一条腿受了重伤，仍然坚持指挥战斗；该团七连的一挺轻机枪，先后有3名射手中弹牺牲，但机枪始终没有停下射击，牢牢压住敌人火力；军部司号长程玉林因下颚负伤不能吹号，就利用小土地庙作掩体，接连向敌人投出数十枚手榴弹，最后壮烈牺牲。

  经过20余次的反复冲杀，红25军终于在夜色降临时，将敌人赶下山去。此次战斗共毙伤敌军300余人，红25军伤亡100余名。战斗中，被打穿双手的程子华，虽经及时救治，但双手落下终身残疾；身负重伤的徐海东，整整昏迷数日才苏醒过来；还有多位团营级干部在战斗中负伤。

  庾家河战斗是红25军长征路上，继独树镇战斗之后又一场关乎存亡的生死血战，这一仗狠狠打击了敌人的嚣张气焰，彻底粉碎了国民党军围歼红军于入陕途中的图谋。至此，红25军顺利完成了长征第一阶段的战略转移任务，不仅完整保存了红军的有生力量，更在残酷的战斗中锤炼了部队的战斗力。红25军长征入陕，还把原本“围剿”鄂豫皖根据地的国民党兵力调动了一部分出来，有力配合了留在鄂豫皖的红28军坚持根据地斗争，为开辟鄂豫陕革命根据地创造条件。（胡遵远 江亚男）